Лабораторная включает в себя две части: сначала на площадке участники получают необходимые раздаточные материалы и в течение 20-30 минут отвечают на вопросы, а потом ведущий, или «заведующий Лабораторной» («завлаб») объявляет  правильные ответы и подробно разбирает  каждое задание. Чтобы объяснить неясные моменты и рассказать подробнее о самых интересных научных фактах, на площадках Информационных центров по атомной энергии будут работать опытные «завлабы»: Ия Курляндская, физик-математик, кандидат педагогических наук.

В общей сложности Лабораторная длится 1,5-2 часа.  Участники, набравшие наибольшее количество баллов на площадке, получат подарки: по традиции, ИЦАЭ наградят их научно-популярными книгами.

«Открытая лабораторная» — это самая масштабная однодневная научно-популярная акция в мире. Проходит ежегодно с 2017 года и в 2020 году приурочена ко Дню российской науки. В 2019 году «Открытая лабораторная» состоялась в 30 странах мира на нескольких языках и собрала около 100 тысяч   участников.   Акция   удостоена   премии   «За   верность   науке»   в номинации «Прорыв года» (премия, учреждённая Министерством науки и высшего образования и Министерством просвещения). Акцию проводит АНО «Лаборатория просветительских проектов».